jam-icelandic

Plus d'un mois après être revenue de Californie et 1 semaine avant de repartir dans l'ile du sud, il est temps de faire part de quelques remarques sur mon passage dans "le plus grand pays du monde" - du moins selon ses habitants... Je suis partie avec des clichés, en ai confirmé quelques uns, et découvert plein de trucs.

les photos sont la: https://picasaweb.google.com/cecile.mass/California_blog?authkey=Gv1sRgCJDV19Sm7a7JEQ

San Francisco

Déjà, la Californie, c'est assez immense pour ne pas avoir eu envie de sortir de cet état, même en 3 semaines! 1 semaine a Stanford, juste après la 1/2 finale de rugby ("4 more years!" criés dans le stade pendant plus de 15 min, pour rappeler aux aussies que la donne a changé en 4 ans!!). Stanford: l'une des plus grandes universités des USA. Un campus immense, des maisons d'étudiantes qui ressemblent plus aux séries américaines qu'aux Cité U, tout le monde a vélo tellement c'est grand, et tout le monde a courir/pédaler/nager/faire du foot; on se serait cru à Taupo si tout le monde n'avait pas les sweat au nom de l'école. Des bâtiments immenses, certains dignes d'un musée. Et tout ca pour 14000 étudiants. Doit pas y avoir beaucoup de boursiers... Stanford est un campus situé dans la ville de Palo Alto, collé à San Francisco. Pour une ville étudiante, c'est assez surprenant: il n'y a pas un bar correct et plus de monde à l'i-store à acheter des macs/i-pads et i-phones que dans les cafés, et encore ils sont tous à regarder leur mac. Et bien sur, les fleurs s'entassaient devant l'i-store en mémoire de Steve Jobs. En matière de petits restos; c'est plutôt grand luxe, ce qui convient à ceux dont les start-up ont réussies- les autres sont probablement à manger des sandwichs dans leurs bureaux du moins quand ils y pensent. Mais les portions, elles, sont bien américaines, et je déconseille de faire un repas entier au Cheese-cake factory: on y est allé juste pour voir si Penny y travaillait (gros cliché de geek cherchant les acteurs d'une série, j'avoue), mais on a tous mis 2 jours à les digérer, surtout le cheesecake...

un quartier assez non-conventionnel, ca fait du bien

Petite escale à San Francisco, où tout le monde souriait parce qu'il faisait beau! J'ai beaucoup marché, verticalement aussi, et retour en "cable car", le fameux tramway qui traverse la ville. Le soir, direction Mission pour une soirée tango, très sympa ma fois - et bien contente qu'un des danseurs m'ait raccompagné vu que le quartier craignait un peu (a éviter pour ceux qui ressemblent trop à des touristes selon le gars de l'office du tourisme; mais bon on ne se refait pas, l'appel du bandonéon a encore triomphé).

La Jolla, un des quartiers huppés de San Diego, le long de la cote évidemment...

San Diégo!! 3 jours de conférence de géothermie, ou j'ai surtout trainé avec des chiliens, des islandais, et des islandais vivant au Chili:) J'y ai même retrouvé Bjarni, mon ancien chef d'Akureyri qui était fier d'avoir 2 de son ancienne équipe (de 12) à la conférence - pas un ne représentant les intérêts islandais. Bonne conf en tous cas. Et beaucoup de tequila dans les margaritas^^

Un miroir parmis des millions, qui chauffe le fluide situé dans le tube au milieu. Les tubes tournent au long de la journée pour avoir le maximum de lumière réfléchie. Sérieux, ca chauffe, et mes lunettes de soleil de glacier étaient ridicules par rapport à la luminosité ambiante. Ils avaient tourné le miroir spécialement pour nous.

Field trip, direction le désert avec un arrêt dans une centrale solaire/thermale: le soleil, reflété sur des miroirs géants, chauffe un fluide qui passe ensuite dans un échangeur a chaleur et fait de l'électricité. Marrant! Puis enfin, direction Coso, le seul (?) champ géothermal sur terre militaire où il faut montrer patte blanche pour entrer, ne pas prendre de photos ni de cailloux (peine perdue si des géologues se pointent, je ne dis que ca), et où il faut évacuer le site ~1 fois par mois, à chaque fois que les militaires essaient un nouveau jouet, parce qu'en plus c'est la qu'ils testent les nouvelles armes pour l'armée américaine. Après avoir tourné un moment dans la "ville" de Ridgecrest, on a fini par trouver un bar, après avoir demandé à plusieurs personnes. Epique. Genre road-movie américain des années 60, assez vide, un juke-box et 3 piliers de bars. On les a un peu secoués en arrivant à 5 d'un coup, dont 4 nationalités différentes. Faut le vouloir quand même pour habiter la... Puis retour à San Diégo, et plus particulièrement sur la cote à La Jolla, où les grandes baraques se succèdent, et où la proportion de petits chiens (wif-wif) est extreeeemement élevé, vu que ce sont des accessoires de mode. Ah oui, le mariage sur la falaise avec l'arceau de fleur avec le canon de Pachelbel en fond sonore était particulièrement kitch aussi. Enfin, le coucher de soleil plein Ouest était pas mal, avec vue sur les pélicans qui plongeaient et les mouettes qui essayaient de leur piquer leur prise!

Pélicans à La Jolla

Samedi soir, c'était halloween, ou tout le monde était déguisé, mais plus en wonderwoman, femme de chambre sexy ou mario qu'en zombie ou autre. Bizarre ces américains... ah aussi, DJ Shadow live, c'est vraiment extra!

Un des canyons de Palm Spring

Suivi d'une semaine de vacances entre San Diégo (roche de la frontière mexicaine) et San Francisco. D'abord, trouver une voiture de location! Je voulais une petite voiture, économique pour l'essence, et je me retrouve avec un Mustang rouge. Arghh! Pas question que je conduise ca, je me la ferai piquer direct! J'avais donc ensuite le choix entre une énorrrme Ford intérieur cuir, ou une encore plus grosse. Bienvenue en Amérique, ses 4*4 et ses énormes voitures. Je prends donc la Ford (automatique...), direction le désert. Pasadena, San Bernardino, Los Alamos, on se serait cru dans un western. Radio mexicaine en traversant les montagnes, musique country dans le desert, impec! Bon, pas comme si j'avais le choix:) Beaucoup de camping-car énormes, style mobile-home, mais qui se déplace vraiment. Palm Spring, à coté de Salton sea, c'est un vrai bout de désert. Fais soif, même s'il ne fait pas trop chaud! Petit tout dans les canyons indiens, une sorte de parc immense ou y'en aurait pour des jours à faire tous les sentiers de randos, et où apparemment vivent des serpents à sonnettes et des road-runners (comme dans mip-mip et coyote, mais en moins impressionnant). En discutant avec le ranger, ils ont à peu près autant de problèmes de communication avec les groupes tribaux indiens qu'ici avec les iwis (=groupes de maoris). Sinon, la vallée est couverte d'éoliennes et de panneaux solaires, et il y a un champ géothermal pas loin, pas trop mal pour une région où ne pousse que le sable! Très belle vue du téléphérique, qui monte 1000m en 15 min et atterris dans une foret de pin.

du haut du téléphérique, ma montagne se reflète sur la vallée

Direction la cote ouest: Los Angeles, Malibu, Santa Barbara et autres plages de rêves, même s'ils ne montrent jamais les plateformes pétrolières à l'horizon dans les séries. LA un peu stressant à traverser, mais ca l'a fait! En parlant de radio, c'est a LA que je suis tombée sur une bonne radio de musique, jusqu'à entendre le commentateur: "c'étaient les "Jesus freak" en direct de positive radio!", cad "les fous de Jésus" sur "radio positive", qui prône la foi en Dieu. Comme quoi, même si j'avais oublié dans quel pays j'étais, au moins c'était clair, God Bless America.

Une des vues de la cote de Big Sur

Remontée le long des falaises de Big sur, sans oublier les couchers de soleil magiques. Dur de ne pas s'arrêter tous les 100m. 

coucher de soleil à Morro Bay

Puis retour a San Francisco, un peu critique pour rendre la voiture a l'aéroport, mais au moins je n'ai pas eu à rentrer dans SF en conduisant! Ils étaient surtout pressés que je parte pour embarquer la voiture, c'était comme à l'usine, et pour une fois c'étaient des chinois et pas des mexicains qui faisaient le boulot (cf prochain paragraphe). Re-tour dans SF, et surtout direction Mission à nouveau, mais dans un coin moins craignos que 2 semaines avant, pour la meilleure soirée salsa où j'ai pu me retrouver! Je n’ai pas arrêté de la soirée, et mes pieds m'ont supplié de rentrer, ce qui est toujours bon signe!

J'ai fait des efforts, c'est la seule photo de cailloux!! 

Maintenant, petit retour sur mes impressions sur les gens, et les clichés avant/après:

- beaucoup moins de gens obèses que ce que je pensais, mais apparemment les californiens prennent soin de leur ligne, et ce sont les fermiers des états du sud qui font pencher la balance.

- les grosses voitures qui polluent: ca, il m'a fallu du temps pour arrêter d'avoir envie de casser les pare-brises de tous les 4*4/humers/chevrolets et autres cabriolets, et je me suis dit qu’il faudrait que je pédale beaucoup après pour compense la consommation de ma grosse Ford. Beurk!

- les villes: architecturalement, pas un grand intérêt. Meme la vieille ville de San Diego est un musée/magasin de souvenir. Les rues sont extrêmement larges pour faire passer toutes les grosses bagnoles, et les transports en commun sont assez limités. Et quand on voit qu'à Los Angeles la voie d'autoroute réservée aux voitures qui transportent 2 ou plus passagers est presque vide, ca donne une idée de la consommation carbone par habitant.

- les prix indiqués ne tiennent pas compte des taxes (20/30%), sans compter qu'on attend 15/20% de pourboire partout. Ce qui fait qu'il faut souvent payer 2* plus que ce qui est indiqué. TRES énervant.

- on entend beaucoup parler espagnol, vu que le Mexique est à coté. Du moins, pour les serveurs/portiers/cuisiniers/ménage et autres travaux de base. Les organisateurs et personnes à l'accueil ont un bon accent américain, eux.

- en positif: c'est super propre, et même ca sent bon, dans toutes les villes où je me suis arrêtée. Les gens étaient plutôt sympas, à part certains conducteurs de taxi.

Vieille ville de San Diégo. A l'intérieur, tout est à vendre...

Voila, je n'ai pas eu le temps d'aller dans un seul parc national (Yosemite semble être incontournable), je ne suis pas rentrée dans Los Angeles, et je n'ai pas posé le pied plus au nord de San Francisco (visiter les vignobles par exemple...), mais c'était déjà bien remplis. J'ai plus qu'à me trouver une autre conférence l'année prochaine!!

Départ pour Te Anau samedi, prochain article courant janvier...

Pour la dernière vraie étape de ces vacances dans l'ile du Sud, je reviens sur mes pas après avoir "abandonne" Max a Queenstown, qui lui, avait finis ses vacances et se préparait à revenir dans les contrées glacées lorraines. Un peu bizarre de me retourver seule sur la route a nouveau (je garde la video de l'explication de la linearite temporelle a la bolognaise pour le jour de ta soutenance, histoire de convaincre le jury de ta credibilite!).

Wanaka est considérée comme la "petite sœur" de Queenstown, avec toute la panoplie de sports extrêmes, un lac et des montagnes, mais en moins cher.
Apres 5 mois d'entraînement TRES intensif, mon colloc, Kyle, allait enfin participer à l'Iron Man: 3.8km à nager dans un lac, 180km a vélo, suivi d'un marathon. Miam. J'arrive dans ces ville en pleine effervescence, pleine de gens a bracelets roses qui trempaient les pieds dans le lac pour se rassurer (ou pas) sur la température de l'eau. Pour info, elle est plus chaude qu'a Queenstown! Max comprendra (après s'être baigne dans le Pacifique, la mer de Tasman, des bains chauds, fallait tester un lac de montagne; ben, on n'est pas reste longtemps^^). Beaucoup d'excitation pour les quelques 300 triathloniens, et aussi pour un tas d'autre qui n'en feraient que la moitié (2/90/21), en solo ou par équipe. Beaucoup d'appréhension aussi.

depart de la colonie a 6h30 precise

6h: près pour le départ sur le bord du lac. Toute la nuit, je me suis demandée si ma tente n'allait pas s'envoler, tellement ca souffle. Le lac est plein de vagues, bien différent de la vieille. 6h30: tels des pingouins se jetant à l'eau, dans leur combi de plongée noire et avec leurs bonnets orange et leurs lunettes, ils se précipitent tous pour 2 tours au milieu du lac. Au bout de 39min, les premiers sortent, tandis qu'un bon nombre commencent juste leur deuxième tour... Difficile de reconnaitre quelqu'un avec les traces rouges de lunettes!
Ils courent tous se changer, récupérer leur vélo (qui a été bichonne avant, voire en changeant les roues normales pour des roues en fibres de carbone), et entamer les longues heures dans le vent qui soufflent sans arrêt. Pendant environ 1/3 du trajet, ils ont le vent dans le dos; 1/3 de cote, difficile à gérer; 1/3 de face. Les plus rapides dépassent les 60km/h avec le vent dans le dos, mais la partie avec le vent de face a du être horrible. Un des 3 premiers, si je me souviens bien, a affirmé en interview qu'il espérait se faire renverser par une voiture pour en finir...
Pour profiter de la vue du lac, et encourager un peu les coureurs, j'ai marche le long de la boucle de 21km, en espérant voir Kyle rapidement (un peu fatiguée des 10 jours, et de la montée de Ben Lomond) pour revenir sur mes pas. Seulement, tout le monde était en retard par rapport aux temps des années précédentes. La première partie de la boucle longe le lac, et a un endroit, j'avais du mal à avancer en marchant tellement le vent soufflait, ça vous donne une idée de la difficulté du marathon:) Finalement, Kyle me croise a la moitié de la boucle (je vous passe les détails sur son état^^), du coup je la termine. C'est malin, je n’avais pas prévu de tout faire!
Photo finish après 14h24min35sec d'efforts. Et pas mal de jours pour s'en remettre.

Mont Aspiring, un peu ennuage

Le lendemain, direction Queenstown à nouveau, en passant par une vue sur Mont Aspiring. Du rêve en réalité. Ça sent la fin des vacances. Pas envie de rentrer. Lendemain matin, lundi, avion direction Auckland, retour par cette route si ennuyeuse, qui parait encore plus terne après le passage dans l'ile du sud. Voilà, mardi matin retour au boulot, la vie reprend son cours, avec des souvenirs, et surtout l'envie d'y retourner. Kyle m'avait prévenu: en faisant autant de chemin en 10 jours, ça me donnerait juste encore plus envie d'y aller. Enfin, j'ai quand même bien reparti les jours de route, on a réussi à marcher quotidiennement, et même les trajets en cars étaient super, avec la vue. Au final, je n'ai pas vu grand-chose: rien sur les lacs Nelson, rien sur la région d'Otago et les Fjordlands, et plein à voir encore sur les endroits où on est passe.

Il y a deux semaines, je suis allée me balader sur le Mont Taranaki: le temps n'était pas fameux, mais en restant bas, c'était déjà assez sympa. Un arrêt a New Plymouth (à part la boulangerie française, rien de phénoménal), connu des kite-surfeurs et chars à voile. Je n'ai pas pris de photo, et je ne pense pas publier beaucoup d'articles/photos tant que je ne sortirai pas de cette ile, en allant soit vers le sud, soit ailleurs. Avec tous les albums précédents, ça donne déjà une bonne idée de ce à quoi ressemble la région! A vous de venir voir en vrai si vous voulez plus de détails^^

Un peu en retard, soit, voici la suite de voyage dans l'ile du sud. Les Alpes du Sud sont comme la colonne vertebrale de cette ile, la separant en 2 de tout son long. C'est aussi la suture entre les plaques Pacifique et Australienne, avec une mega-faille. La plaque pacifique ne plonge plus sous la plaque Australienne comme dans la fosse des Kermadec et le long de la cote ouest de l'ile du Nord: elle glisse le long, en poussant "un peu". Les deux blocs ont glisse de quelques centaines de km depuis un certain nombre de million d'annees (allez sur wikipedia pour verifier combien, je suis en week end). Bon, fini pour la geol, un peu de climato: la pluie arrive de la Tasmanie et il pleut sur la cote ouest de l'ile, elle se bloque sur les Alpes, et ca repleut encore plus sur la cote ouest.

en route vers Avalanche Peak, poursuivis par les Kea (jusqu'a 12 a la fois au sommet)

Arthur's Pass est pile au milieu, du coup il peut pleuvoir a l'ouest et faire beau a l'est, ou vice-versa, sur quelques km d'ecart. le 2e jour, on en a profite pour monter sur Avalanche Peak. 1100 m de montee, ca vaut la peine! bon, pas de photos, j'ai eu un probleme d'appareil, juste au moment de prendre la photo du sommet. Bien sur, il marchait en montant pour prendre en photo les petites fleurs et les piafs!

D'ailleurs, en parlant de piafs, un petit mot sur l'espece locale, protegee mais tres enervante: les Kea. De gros perroquets qui ne pensent qu'a une chose: piquer la nourriture des touristes, quitte a faire des trous dans les sacs/tentes/voitures (les vitres cassent sous leur gros bec). Normalement, ils se nourissent eux-meme, mais ils ont trouve ca plus cool de voler. Quand ils ne piquent pas la nourriture, ils preferent s'attaquer aux souris, ou aux yeux des agneaux, ainsi qu'a certaines parties raffinees (le foie par ex.) et laisser le reste aux charognards locaux. Super... En attendant, meme pas le droit de se defendre, a part leur lancer de l'eau pour les "eduquer" a ne pas revenir. A 1h du matin dans la tente, ca fait plaisir, vous ne pouvez pas imaginer (tout ca pour boulotter un bout de mon petit dej qui etait dans mon sac de rando, dans l'auvent. Il nous a fallu 1h pour comprendre d'ou venait le "scrountch scrountch" chaque fois qu'il s'approchait. Mon sac troue s'en rappelle encore... Et le doux reveil a 5h du matin par un concert nasillard, pas pret de l'oublier non plus. Du coup, comme on est alle plus vite que prevu sur Avalanche peak, direction la cote ouest vers Greymouth le soir meme, histoire de piquer une tete dans la mer de Tasmanie et de regarder le coucher de soleil:)

"la poele à frire"

Je vous avais montré Waiotapu en Juin, voici la vallée de Waimangu, juste à coté. En gros: ca fume, y'a de l'eau chaude, des couleurs bizarres et des explications géologiques pour touristes. Mais ca reste joli quand même, surtout en fin d'après midi quand la lumière est rasante.

Le Central Business District et l'ile de Rangitoto au fond.

Un trajet de plus vers Auckland pour récupérer Max, fraichement arrivé de l'hiver français. Du coup, pour bien faire nos touristes, on est monté sur skytower! Le feu d'artifice la veille tiré de la tour était sympa, mais ca faisait un peu peur de voir toutes les étincelles retomber sur la ville.

La vitre de 3.8cm d'épaisseur craque comme un plancher quand on marche dessus...